Conducir bajo la lluvia puede convertirse en una experiencia peligrosa cuando el vehículo pierde repentinamente el control al pasar por una zona con agua acumulada. Muchos conductores describen esta situación como si el auto “flotara” por un momento, sin que los frenos o el volante permita tener el control el vehículo Este fenómeno tiene nombre y es más común de lo que se piensa: se llama aquaplaning, también conocido como hidroplaneo.
¿Qué es el aquaplaning?
El aquaplaning ocurre cuando los neumáticos no logran evacuar por los surcos el mismo, el agua presente entre la rueda y el pavimento. En lugar de mantener contacto directo con el asfalto, se forma una delgada capa de agua que separa al neumático del suelo. Como resultado, el vehículo pierde adherencia y el conductor deja de tener control efectivo sobre la dirección, el frenado y la tracción.
Este fenómeno no implica que el vehículo literalmente flote, pero sí que deja de tener agarre al camino, lo que explica la sensación de deslizamiento repentino que experimentan muchos conductores.
¿Por qué el aquaplaning es tan peligroso?
El principal riesgo del aquaplaning es que ocurre de forma inesperada y reduce drásticamente la capacidad de reacción. En esos segundos críticos, el auto no responde como el conductor espera, lo que puede provocar salidas de la vía, colisiones o impactos con otros vehículos.
Además, el pánico suele jugar en contra. Reacciones instintivas como frenar bruscamente o girar el volante con fuerza pueden empeorar la situación, aumentando la probabilidad de pérdida de estabilidad del vehículo.
¿A qué velocidad puede producirse?
Existe la creencia de que el aquaplaning solo ocurre a velocidades muy altas, pero esto no es del todo cierto. Si bien la velocidad es un factor determinante, el fenómeno puede presentarse incluso a velocidad moderada, cuando se combinan otros elementos, como una gran cantidad de agua en la calzada o neumáticos lisos o en mal estado.
En condiciones desfavorables, basta con circular a velocidades habituales de conducción en ciudad, como por ejemplo 50 kilómetros por hora, para que el riesgo esté presente.
¿Qué factores aumentan el riesgo de aquaplaning?
El aquaplaning depende de una combinación de variables. El estado de los neumáticos es uno de los más importantes: cuanto más desgastado esté el dibujo, menor será la capacidad de evacuar agua que tendrá el mismo. Una presión baja o muy alta de inflado también influye negativamente, al igual que la presencia de charcos profundos, pavimento liso o superficies con mal drenaje.
El tipo de vehículo también tiene su impacto. Los autos más livianos suelen ser más sensibles a este fenómeno, aunque ningún modelo está completamente libre del riesgo. Incluso vehículos equipados con sistemas de seguridad avanzados como el control electrónico de estabilidad ESP pueden verse afectados, ya que estos sistemas requieren de adherencia de la rueda al piso para funcionar correctamente.
¿Cómo reaccionar si el auto entra en aquaplaning?
Cuando un vehículo entra en aquaplaning, mantener la calma es fundamental. Lo más recomendable es mantener el volante recto, evitando maniobras bruscas de viraje y evitando aumentar la velocidad. A medida que la velocidad disminuye, los neumáticos recuperan el contacto con el asfalto y el control del vehículo vuelve de forma progresiva.
Es importante entender que el aquaplaning suele durar solo unos segundos, pero la forma en que se reacciona durante ese breve lapso puede marcar la diferencia entre un susto o un accidente.
¿Cómo prevenir el aquaplaning?
La mejor forma de evitar el aquaplaning es adoptar una conducción preventiva. Mantener los neumáticos en buen estado, con el dibujo adecuado y la presión correcta (la indicada por el fabricante del vehículo), es esencial. Reducir la velocidad cuando llueve y adaptar la conducción a las condiciones del camino también disminuye significativamente el riesgo de hidroplaneo, como también el riesgo de causar daños a la suspensión.
Evitar charcos profundos siempre que sea posible y mantener una distancia adecuada con otros vehículos permite reaccionar con mayor margen de reacción ante cualquier imprevisto.
Conclusión
El aquaplaning es un fenómeno que puede afectar a cualquier conductor y a cualquier tipo de vehículo cuando las condiciones son adversas, aunque suele ser un fenómenos más común en países con calles en mal estado y con sistemas de alcantarillado más ineficientes. Comprender cómo se produce, por qué es peligroso y cómo reaccionar ante él permite manejar con mayor seguridad bajo la lluvia.
Conducir con precaución no sólo protege al conductor, sino también a quienes comparten la vía. En condiciones de pavimento mojado, la atención y la anticipación son tan importantes como la velocidad a la que se circula, por eso es que se aconseja respetar los límites de velocidad establecidos en ciudad y en carretera, aunque ante lluvia intensa, siempre se aconseja conducir a una velocidad menor a la máxima permitida.
